近年来，新材料、新工艺的出现使得通过改善护栏材料从而使性能改进的目标得以实现。
    高强度钢和新型铝合金的广泛应用，护栏材料的力学性能得到了大幅度提高，从而改善护栏的吸能性能和防护能力。
    典型的案例是玻璃钢护栏的研究。
    玻璃钢具有三大特性：
    一是密度小，质量轻，相对密度只有普通钢材的四分之一；
    二是机械强度高，接近钢材；
    三是具有良好的耐酸碱腐蚀特性，而且不具有磁性。
    在道路上采用玻璃钢材质制造的护栏，可着成各种颜色，色彩明亮，具有一定的弹性，一旦被车辆撞击，能够让车辆“软着陆”，减少车毁人亡事故发生。
    当然，由于玻璃钢制品本身对环境有一定的污染，所以如何降低其污染程度仍然是一个值得继续研究的问题。
    与此同时，复合材料的应用也异军突起。
    复合材料与钢材相比具有如下优点：强度高、刚度小、相对密度小，可大幅度改善防撞性能，减少乘员和车辆的撞击损伤；
    具有耐腐蚀和不锈蚀的特性，长期使用无需维护，可节省大量的维修费用，寿命是钢材的两倍，综合投资费低于钢护栏；
    工艺特性好，可随意改变其截面形状，而钢护栏无法做到这一点；
    可根据安装地段的不同，选用不同的色泽和造型，达到制品性能和装饰美观的一致。